كشفت بعثة سعودية – فرنسية مشتركة للتنقيب الأثري عن مواقع يعود تاريخها إلى 100 ألف عام تقريبا في عدد من الجبال في جنوب الرياض وتحديدا في محافظة الخرج.

وتعود المواقع للعصر الحجري القديم وهي المرة الأولى التي تكتشف فيها مواقع من فترة العصر الحجري القديم في محافظة الخرج إضافة إلى مواقع تعود إلى العصر الحجري القديم الأعلى.

وعٌثر في الموقع على كسر الأواني الفخارية العادية والمزججة باللون الأخضر الغامق والأخضر العشبي ومجموعة من كسر الأساور المصنوعة من عجينة الزجاج والمطعمة بعجائن ذات ألوان أخرى مثل الأصفر والأحمر والأزرق إضافة إلى كسر قليلة من أواني الحجر الصابوني الرمادي التي يبدو أنها أجزاء من مسارج وأوانٍ صغيرة.

وكانت البعثة التي تضم 18 عضوا من العلماء والمتخصصين السعوديين والفرنسيين في مجال التنقيب الأثري تحت إشراف الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني قد كشفت في موقع عين الضلع الذي يقع في الجهة الغربية من واحة الخرج على آثار سكنى بشري يقدر عمرها بحوالي 5000 عام وحديد يعود إلى بداية الألفية الأولى قبل الميلاد كما تم العثور على سيف من البرونز يبلغ طوله 56 سم.

وقامت البعثة في مجال المسح الأثري بمسح مستوطنة البنَة “الخِضرمة” ومستوطنة حزم عقيلة إلى الشرق من موقع البنَة وخط القنوات من عين فرزان حتى السلمية وتبين من المسح وجود عدد من المزارع القديمة ومنشآتها المعمارية يعود تاريخها إلى القرن الخامس الهجري كما تم الكشف عن عدد من النقوش الثمودية والكتابات العربية بدون تنقيط وتعد أقدم كتابة إسلامية في المنطقة الوسطى من الجزيرة العربية.